O que o IMC mostra
O índice de massa corporal é o peso em quilos dividido pela altura em metros ao quadrado. A Organização Mundial da Saúde usa esse número para classificar adultos: abaixo de 18,5 baixo peso, de 18,5 a 24,9 peso normal, de 25 a 29,9 sobrepeso e 30 ou mais obesidade, em três graus. A faixa de peso saudável mostrada é o peso que dá um IMC entre 18,5 e 24,9 na sua altura.
O IMC é um número rápido de triagem, não um diagnóstico. Ele não diferencia músculo de gordura, então atletas podem ter um valor alto, e pessoas mais velhas podem ter um IMC normal com pouca massa muscular. A medida da cintura e a avaliação de um médico dão uma visão mais completa.
Crianças e casos especiais
Para crianças e adolescentes o IMC é comparado com curvas de crescimento por idade e sexo, então estas categorias para adultos não valem. Algumas organizações de saúde usam limites mais baixos para pessoas de origem asiática. Na gravidez o IMC não tem significado.