Qu'est-ce que le Lorem Ipsum et d'où vient-il

Le lorem ipsum en bref

Le passage standard commence par Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua. Il ressemble à du latin, et la plupart de ses mots sont latins, mais sous cette forme il ne veut rien dire. C'est tout l'intérêt : l'œil du lecteur voit un texte d'une forme et d'une longueur réalistes sans être entraîné à le lire.

Ce type de texte s'appelle aussi faux texte, texte bidon, texte de remplissage ou texte d'attente, et en anglais dummy text ou greeking. On l'utilise dans les maquettes de sites, les prototypes d'applications, les mises en page imprimées, les modèles de présentation, les démonstrations de thèmes et partout où le design est prêt avant le contenu.

D'où il vient

Le texte provient du De finibus bonorum et malorum (Des termes extrêmes des biens et des maux), un ouvrage philosophique écrit par Cicéron en 45 avant J.-C. Le passage d'origine, au livre 1, sections 32 et 33, contient les mots Neque porro quisquam est, qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, soit à peu près : il n'y a personne qui aime la douleur pour elle-même parce qu'elle est douleur.

La version connue coupe et réarrange ce passage. Lorem est la fin du mot dolorem, coupé à un changement de ligne ou de page, et de nombreux mots ont été supprimés, mélangés ou modifiés au fil du temps. Le lien avec Cicéron a été retrouvé dans les années 1980 par Richard McClintock, latiniste au Hampden-Sydney College, en Virginie.

On lit souvent que les imprimeurs utilisent le lorem ipsum depuis les années 1500. Cette affirmation est très répandue mais mal documentée. Ce qui est documenté, c'est sa diffusion dans les années 1960 grâce aux planches de lettres transfert Letraset, qui contenaient ce texte pour la mise en page, puis dans les années 1980 grâce aux logiciels de PAO comme Aldus PageMaker, qui l'intégraient dans leurs modèles.

Pourquoi les graphistes utilisent du faux texte

• Il montre comment le vrai texte va s'écouler : longueur des lignes, forme des paragraphes, irrégularité du bord droit, et façon dont titres et texte courant fonctionnent ensemble.
• Il garde les relectures centrées sur la mise en page. Quand une maquette contient de vraies phrases, les gens commencent à corriger la formulation au lieu de juger le design.
• Il est disponible tout de suite. Les graphistes peuvent construire les pages avant que les rédacteurs, les traducteurs ou les clients livrent le contenu.
• Il est neutre. Personne ne le prend pour le texte définitif, tant qu'il n'est clairement ni du français ni la langue du site.

Quelle quantité de lorem ipsum générer

Utilisez à peu près la quantité de texte qu'aura la page finale. Une mise en page testée avec deux lignes de faux texte, alors que la vraie description du produit en fait huit, cassera dès que le contenu arrivera. Demandez des longueurs cibles au responsable du contenu, ou utilisez des valeurs habituelles comme celles-ci :

• Le générateur ci-dessus crée jusqu'à 200 paragraphes ou phrases, ou jusqu'à 5000 mots d'un coup, et affiche le nombre de mots et de caractères sous le résultat.
• Testez les deux extrêmes : le texte le plus court et le plus long qu'un champ peut contenir, par exemple un nom de produit d'un seul mot et un autre de 70 caractères.

D'autres façons rapides d'obtenir du faux texte

Microsoft Word a un raccourci intégré : tapez =lorem() au début d'un paragraphe vide et appuyez sur Entrée pour insérer des paragraphes de lorem ipsum. =lorem(3,5) donne trois paragraphes de cinq phrases chacun, et =rand() insère le texte d'exemple de Word au lieu du latin.

Les outils de design comme Figma et beaucoup d'éditeurs de code proposent du lorem ipsum via des plugins ou des snippets. Pour les modèles HTML, l'option Balises HTML du générateur ci-dessus entoure chaque paragraphe d'un élément p, pour que vous puissiez le coller directement dans une page.

Du faux texte dans d'autres langues

Le faux texte latin est un bon choix neutre par défaut, mais il cache les problèmes qu'apportent les vraies langues. Les mots allemands sont bien plus longs et débordent des boutons et des colonnes étroites. Le français, le portugais et l'espagnol utilisent des accents comme é, ç, ã et ñ, qui demandent de la place au-dessus et au-dessous de la ligne et doivent exister dans votre police. Le français ajoute aussi des majuscules accentuées comme É et À, et des apostrophes partout. Le turc ajoute des lettres comme ğ, ş et İ.

C'est pourquoi la liste Langue de l'outil propose du faux texte en anglais, espagnol, allemand, français, portugais, italien et turc, à côté du latin classique. Ces options utilisent des mots courants de chaque langue, si bien que votre mise en page est testée avec des longueurs de mots et des lettres réalistes. Pour les écritures de droite à gauche ou les langues asiatiques, testez avec un vrai texte d'exemple, car la coupure des lignes et le remplacement des polices se comportent autrement.

Les générateurs fantaisie qui glissent des mots à thème (cuisine, start-up, pirates) peuvent amuser lors de démonstrations internes, mais ils poussent les gens à lire le texte, ce qui va à l'encontre du but lors d'une présentation à un client.

Les risques de publier du lorem ipsum

Un faux texte qui arrive sur un site en ligne donne une impression de négligence, et cela arrive plus souvent qu'on ne le croit : une recherche sur lorem ipsum dolor sit amet renvoie beaucoup de pages publiées. Sur une page en ligne, il compte aussi comme un contenu pauvre ou vide de sens pour les moteurs de recherche, il est lu à voix haute par les lecteurs d'écran et il déroute les visiteurs qui utilisent des outils de traduction.

Évitez-le avec une routine simple avant la mise en ligne : cherchez les mots lorem et ipsum dans le site, le système de gestion de contenu et le code, vérifiez les modèles, les états vides et les messages d'erreur, et regardez les meta descriptions et les textes alternatifs des images, faciles à oublier.

Mieux travailler avec du faux texte

• Utilisez du vrai contenu le plus tôt possible. Même un brouillon du texte réel révèle des problèmes de mise en page que le faux texte cache.
• Utilisez du faux texte dans la langue cible quand le site n'est ni en anglais ni en latin, pour que la longueur des mots et les accents soient réalistes.
• Respectez la longueur prévue du texte, pas seulement sa présence.
• Signalez clairement les textes provisoires dans les documents destinés aux clients, pour que personne ne valide une page sans son vrai texte.
• Gardez dans votre liste de contrôle de mise en ligne une étape qui cherche le lorem ipsum partout.