La réponse courte
Le texte ne coûte presque rien : une page entière de texte saisi pèse généralement de 5 à 50 Ko. Les images coûtent cher : une seule page couleur scannée à 300 DPI ou une photo prise directement avec un téléphone peut peser de 1 à 5 Mo. Si votre PDF fait plusieurs mégaoctets, cherchez donc d'abord les scans et les photos.
Pour régler le problème, déposez le fichier dans le compresseur ci-dessous et gardez le niveau Moyenne. Il repère les images du PDF, réduit celles qui sont plus grandes que nécessaire et les réenregistre en JPEG, tandis que le texte, les graphiques vectoriels, les liens et les champs de formulaire ne sont pas touchés. Vous voyez le poids avant et après, et si le résultat n'est pas plus léger, vous récupérez votre fichier d'origine.
Essayez ici : Compresser un PDF
Ouvrir la page complète de l'outilCe qui prend vraiment de la place
Un PDF stocke chaque type de contenu à sa manière, et les écarts de poids sont énormes. Voici les suspects habituels, à peu près du plus lourd au plus léger.
- Les pages scannées : un scan est une photo de la feuille. Une page A4 à 300 DPI fait environ 2480 sur 3508 pixels, soit près de 26 Mo de données couleur brutes avant compression. Même compressés, les scans couleur pèsent souvent de 0,5 à 3 Mo par page.
- Les photos insérées en pleine taille : une photo de téléphone de 12 mégapixels placée dans un document Word garde tous ses pixels dans le PDF, même si elle s'affiche en petit. Une brochure qui en contient dix atteint facilement 20 à 40 Mo.
- Les images enregistrées sans compression avec perte : les captures d'écran et les graphiques sont souvent stockés sans perte, ce qui convient aux schémas nets mais alourdit beaucoup les photos.
- Les polices intégrées : un PDF embarque les polices qu'il utilise pour s'afficher partout de la même façon. En général, seuls les caractères utilisés sont stockés (un sous-ensemble de 20 à 100 Ko), mais certains logiciels intègrent des polices complètes, et une police complète de chinois, de japonais ou de coréen peut peser plusieurs mégaoctets à elle seule.
- Les enregistrements incrémentiels : certains éditeurs PDF et outils de signature ajoutent les modifications à la fin du fichier au lieu de le réécrire. Chaque modification, commentaire ou signature ajoute une nouvelle couche, et les anciennes versions des éléments modifiés restent dans le fichier.
- Les extras : pièces jointes, audio ou vidéo intégrés, et copies en double de la même image sur de nombreuses pages quand le fichier a été assemblé sans soin.
Poids types par page
Servez-vous de ce tableau pour juger si votre fichier est raisonnable. Divisez le poids du fichier par le nombre de pages et comparez. Les chiffres exacts dépendent du contenu : prenez-les comme des fourchettes.
| Type de page | Poids type par page | Après compression |
|---|---|---|
| Texte saisi dans Word ou Google Docs | 5 à 50 Ko | Peu ou pas de changement, rien à gagner |
| Scan noir et blanc, 300 DPI | 30 à 150 Ko | Généralement déjà léger |
| Scan en niveaux de gris, 200 DPI | 100 à 400 Ko | Environ 60 à 200 Ko |
| Scan couleur, 300 DPI | 0,5 à 3 Mo | Environ 150 à 500 Ko |
| Photo d'un document prise au téléphone | 2 à 5 Mo | Environ 200 à 600 Ko |
| Diapositive ou page de brochure avec photos | 0,3 à 3 Mo | Souvent moitié moins ou moins encore |
Alléger le fichier sans abîmer le texte
L'objectif est de réduire les images et de laisser le texte tranquille. Le texte et les graphiques vectoriels sont enregistrés sous forme de formes, pas de pixels : ils restent nets à n'importe quel niveau de zoom et ne prennent presque pas de place. C'est en les transformant en images que les compresseurs bas de gamme produisent des fichiers flous où l'on ne peut plus rechercher de texte.
Le compresseur de cette page propose trois niveaux qui ne touchent qu'aux images. Légère garde les images jusqu'à environ 300 DPI, Moyenne jusqu'à environ 200 DPI, ce qui suffit largement pour l'écran et l'impression de bureau, et Forte jusqu'à environ 150 DPI pour le fichier le plus léger avec un texte intact. Les masques, les images CMJN et les autres types d'images particuliers sont laissés tels quels pour que les couleurs ne changent pas.
Pour les documents entièrement scannés, il existe un quatrième niveau, Pages en images. Chaque page est rendue et enregistrée en un seul JPEG compact. Cela peut alléger énormément les gros scans, mais un texte qui était sélectionnable (par exemple dans un scan passé par l'OCR) ne l'est plus. Réservez-le aux scans.
Si vous avez une limite stricte, comme 2 Mo pour un e-mail ou 500 Ko pour un formulaire de candidature, choisissez Poids cible et saisissez la limite en Ko. L'outil baisse la qualité des images pas à pas et garde la première version qui passe. Les pages ne sont transformées en images que si cela ne suffit pas, et la ligne de résultat vous le signale.
Éviter les PDF lourds dès la création
La meilleure compression est celle dont on n'a pas besoin. Quelques réglages au moment de créer le PDF font une grande différence.
- Scannez les documents en niveaux de gris à 200 DPI, sauf si vous avez besoin de la couleur. Le mode noir et blanc à 300 DPI est encore plus léger pour les pages de texte simples.
- Réduisez les photos avant de les insérer dans Word ou PowerPoint. Dans Word pour Windows, Fichier > Enregistrer sous > PDF propose l'option Taille minimale (publication en ligne), qui réduit la résolution des images dans le PDF.
- Quand un PDF a été modifié, signé ou annoté de nombreuses fois, enregistrez-le sous un nouveau nom avec Enregistrer sous. Beaucoup d'éditeurs réécrivent alors complètement le fichier et suppriment les anciennes versions.
- Supprimez les pages inutiles avant l'envoi : pages blanches du scanner, couvertures en double ou annexes que personne n'a demandées.
- Fusionnez d'abord, compressez une seule fois. Compresser chaque partie puis les fusionner donne souvent un fichier plus lourd que compresser le document fusionné.
Les options intégrées et leurs limites
Sur Mac, Aperçu peut alléger un PDF avec Fichier > Exporter et le filtre Quartz Réduire la taille du fichier. Il fonctionne sans rien installer, mais il est brutal : les images deviennent souvent floues et le réglage ne peut pas être ajusté. Adobe Acrobat propose une commande Réduire la taille du fichier, mais uniquement dans la version payante.
Les compresseurs en ligne qui envoient votre fichier sur un serveur peuvent donner de bons résultats, mais le document quitte votre appareil. Pour des contrats, des relevés bancaires, des courriers médicaux ou des pièces d'identité, c'est un vrai problème. L'outil de cette page fait tout le travail dans votre navigateur : le fichier ne quitte jamais votre ordinateur ou votre téléphone.
Quand le fichier diminue à peine
Si le compresseur indique que le fichier est déjà bien compressé, le PDF contient surtout du texte ou ses images sont déjà petites. Il ne reste rien de lourd à réduire, et aller plus loin ne ferait qu'abîmer la qualité.
Si un PDF scanné ne s'allège pas assez avec Forte, essayez Pages en images. S'il dépasse encore votre limite, supprimez les pages inutiles avec Organiser un PDF, ou divisez le document en plusieurs parties si le destinataire accepte plusieurs fichiers. Les PDF protégés par mot de passe ne peuvent pas être compressés tant que le mot de passe n'a pas été retiré dans votre lecteur PDF.