Die sieben Buchstaben
Römische Zahlen bestehen aus sieben Buchstaben mit festem Wert. Es gibt keine Null und keinen Buchstaben für andere Werte: Alles wird aus diesen sieben gebildet, durch Addieren und in sechs Sonderfällen durch Subtrahieren.
| Buchstabe | Wert | Eselsbrücke |
|---|---|---|
| I | 1 | ein Finger |
| V | 5 | eine offene Hand |
| X | 10 | zwei Hände |
| L | 50 | |
| C | 100 | centum, lateinisch für hundert |
| D | 500 | Hälfte eines alten Zeichens für 1.000 |
| M | 1.000 | mille, lateinisch für tausend |
Addieren und die Subtraktionsregel
Die Buchstaben werden vom größten zum kleinsten Wert geschrieben und addiert: VIII ist 5 + 1 + 1 + 1 = 8, LXXII ist 50 + 10 + 10 + 1 + 1 = 72, MDCLXVI ist 1.666. Derselbe Buchstabe darf höchstens dreimal hintereinander stehen, 3 ist also III und 30 ist XXX.
Für 4 und 9 an jeder Stelle wird ein kleinerer Buchstabe vor einen größeren gesetzt und abgezogen. Es gibt nur sechs solcher Paare: IV = 4, IX = 9, XL = 40, XC = 90, CD = 400 und CM = 900. I darf nur vor V und X stehen, X nur vor L und C, C nur vor D und M. V, L und D stehen nie vor einem größeren Buchstaben und werden nie wiederholt. Deshalb ist 49 XLIX und nicht IL, und 99 ist XCIX und nicht IC.
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Vollständige Tool-Seite öffnenEine schnelle Methode für jede Zahl
Zerleg die Zahl in ihre Stellen, schreib jede Stelle einzeln und häng die Teile aneinander. Jede Stelle folgt demselben Muster aus neun Formen, nur mit anderen Buchstaben.
| Ziffer | Einer | Zehner | Hunderter | Tausender |
|---|---|---|---|---|
| 1 | I | X | C | M |
| 2 | II | XX | CC | MM |
| 3 | III | XXX | CCC | MMM |
| 4 | IV | XL | CD | |
| 5 | V | L | D | |
| 6 | VI | LX | DC | |
| 7 | VII | LXX | DCC | |
| 8 | VIII | LXXX | DCCC | |
| 9 | IX | XC | CM |
Jahreszahlen lesen
Jahreszahlen sind heute die häufigsten römischen Zahlen: im Abspann von Filmen, an Gebäuden und Denkmälern, auf Titelseiten alter Bücher und bei Sportereignissen. Du liest sie, indem du die Grenzen zwischen den Stellen suchst. MCMXCIV zerfällt in M, CM, XC und IV: 1.000 + 900 + 90 + 4 = 1994. MMXXVI zerfällt in MM, XX und VI: 2026. MDCCLXXVI zerfällt in M, DCC, LXX und VI: 1776.
Hilfreich ist, zuerst nach den Paaren zu suchen. Wenn auf einen Buchstaben ein größerer folgt, gehören die beiden zusammen und werden abgezogen, alles andere wird addiert. Mit etwas Übung siehst du CM, XC und IV als feste Blöcke.
- MCMLXXXIV = 1984
- MCMXCIX = 1999
- MM = 2000
- MMXXIV = 2024
- MMXXV = 2025
Ein Datum für Tattoo und Gravur schreiben
Für ein Datum rechnest du Tag, Monat und Jahr einzeln um und verbindest sie mit einem Trennzeichen wie Punkt oder Mittelpunkt. Der 14. Februar 2024 wird in der deutschen Reihenfolge Tag-Monat-Jahr zu XIV.II.MMXXIV und in der amerikanischen Reihenfolge Monat-Tag-Jahr zu II.XIV.MMXXIV. Überleg, welche Reihenfolge der Leser erwartet, denn 07.04 kann zwei verschiedene Tage bedeuten. Im Reiter Datum wählst du dafür die Reihenfolge und das Trennzeichen.
Ein zweistelliges Jahr ist kürzer (XXIV), funktioniert aber nicht für 2000, weil es für 00 keine römische Zahl gibt. Bevor du ein Datum gravieren oder tätowieren lässt, füg jeden Teil zur Kontrolle wieder in den Umrechner ein und bitte um eine klare Serifenschrift, damit I, l und V nicht verwechselt werden.
Römische Zahlen stehen auch in den Namen von Herrschern und Päpsten (Ludwig XIV., Elisabeth II., Benedikt XVI.), wobei im Deutschen ein Punkt dahinter die Ordnungszahl anzeigt. Man findet sie außerdem bei Fortsetzungen und großen Veranstaltungen, bei Band- und Kapitelnummern und in der Gliederung von Gesetzen und Verträgen, wo kleine Zahlen wie i, ii und iii Absätze nummerieren. Überall gelten dieselben Regeln: Wer eine Jahreszahl lesen kann, kann sie alle lesen.
Große Zahlen und der Überstrich
Das Standardsystem endet bei 3.999 (MMMCMXCIX), weil MMMM gegen die Regel mit höchstens drei gleichen Buchstaben verstoßen würde. Für größere Zahlen zogen die Römer einen Strich über eine Zahl, um sie mit 1.000 zu multiplizieren: V mit Strich ist 5.000, X mit Strich 10.000, M mit Strich eine Million. Das nennt man Vinculum. Im Umrechner schaltest du dafür Überstrich für große Zahlen ein. In digitalem Text ist der Strich ein kombinierendes Zeichen, das die meisten Apps anzeigen, seine Lage hängt aber von der Schrift ab.
Häufige Fehler
- IIII für 4: steht auf Zifferblättern, beim Schreiben ist aber IV der Standard.
- VV, LL oder DD: Diese Buchstaben werden nie wiederholt; nimm X, C und M.
- IC für 99 oder IL für 49: I darf nur von V und X abgezogen werden. Schreib XCIX und XLIX.
- IIX für 8: Abgezogen werden darf nur ein Buchstabe. Schreib VIII.
- Nach einer Null suchen: Leere Stellen fallen einfach weg, 2000 ist also MM und 2005 ist MMV.